手持式應變儀是一種機械式應變測量儀，每臺儀器有一個標準針距尺，采用精密低膨脹合金制成，器線膨脹系數a為1.5×10℃，所以當環境溫度變化較大時，針距長度可以認為是不變化的，每次測量前，都必須在標準針距尺上標讀，然后再在試物上測讀，比較兩者之間的差數，即為所求變形量。

應變值的計算：計算公式以規范為準。

    正確的使用儀器，不但可以減少人為誤差影響，且能延長儀器的使用壽命和持久精度。測試前，應仔細檢測儀器，用雙手握持儀器的兩手柄，輕微而緩慢地拉壓，此時位移計應能靈敏而平穩地反映出讀數。

1、調整好伸縮部分：

    根據變形的性質（受拉或受壓），將伸縮調整部分（5）中的偏心塊調到所需的位置，當測試受拉時，把偏心塊調整到“+”號朝向位移計（2）的測桿；反之，當測試件受壓變化時，則應將“-”號超向位移測桿。調整偏心塊的操作如下：擰松壓緊螺母（9）到上端所需要的位置，銷釘（13）借助于手力從托盤罩（11）中拔出，然后將位移計的測桿向后拉，轉動蓋（10），帶+或-號朝向位移計的測桿，并使定位銷釘（13）插進托盤罩（11）之中，這時偏心塊的位置確定。

2、儀器的標讀：