新物體測試是評估動物“恐懼-探索"行為的重要工具，廣泛應(yīng)用于多個物種。測試中，動物被置于一個熟悉或可控的封閉空間。研究人員通過觀察動物接近、探索或回避陌生物體的方式，來評估其氣質(zhì)、膽量、壓力水平以及探索動機，進而服務(wù)于動物福利評估、性格篩選以及藥理學等研究。
盡管應(yīng)用廣泛，馬匹新物體測試卻缺乏統(tǒng)一的標準流程。測試可能在室內(nèi)圓形訓(xùn)練場、馬廄或圍場中進行，不同研究采用的物體、時長和環(huán)境控制千差萬別。這不禁引發(fā)疑問：不同的測試環(huán)境、馬匹性別和過往經(jīng)歷，究竟會不會影響測試結(jié)果？本文介紹的研究為您深入探討了性別、測試地點以及PM經(jīng)歷這三個因素，如何影響年輕純種馬在新物體測試中的行為表現(xiàn)。
研究選取了42匹年齡在23至27個月之間的年輕純種馬，包括19匹公馬和23匹母馬。隨機分為兩組，其中一組36匹馬已接受4-5個月的賽前訓(xùn)練，另一組6匹馬則尚未開始備鞍訓(xùn)練。在全部42匹馬中，有27匹有過PM會經(jīng)歷，其余15匹則沒有。
研究采用兩個不同的測試環(huán)境。
測試場地一：圓形訓(xùn)練場。直徑14米，由高2米的不透明木墻圍成，地面為沙地，頂部有透光頂棚，環(huán)境相對封閉。如圖一所示；
測試場地二：方形圍場。邊長18米，由帶有電網(wǎng)的木柵欄圍成，為露天沙地，環(huán)境更為開闊，外界干擾更多。如圖二所示
選擇了兩個充氣泳池浮排作為測試環(huán)境中的新物體，形狀為“美人魚尾巴"和“小丑魚"，分別用于圓形場和圍場，以避免馬匹因熟悉物體而產(chǎn)生干擾。
測試流程
單次測試：所有42匹馬均在圓形訓(xùn)練場接受一次測試；
重復(fù)測試：為直接比較環(huán)境影響，研究從42匹馬中選取 12匹馬，在間隔3天后，于圍場進行第二次測試；
標準化操作：測試前，由熟悉的人員將馬匹牽至場地中。測試全程10分鐘，研究人員在視線外通過預(yù)先安裝的運動相機進行錄像記錄；
數(shù)據(jù)采集：除了視頻記錄，馬匹頸部還佩戴了傳感器，用以精確記錄站立、行走、快跑等活動的時長
行為編碼與分析
對馬匹行為根據(jù)專門調(diào)整過的圖譜進行行為觀測及編碼，使用行為觀察記錄分析系統(tǒng)(The Observer XT)進行編碼。行為圖譜如表1及表1續(xù)所示，包括了馬匹表現(xiàn)出的行為，并且對每種行為都進行了精確的定義。觀察了馬匹最初注視、接近和觸摸未知物體所需的時間，以及馬匹與新物體互動的方式等。
測試環(huán)境是重要影響因素
研究發(fā)現(xiàn)，測試場地對馬匹行為的影響顯著。同一匹馬在圍場和圓形訓(xùn)練場中，表現(xiàn)出了系統(tǒng)性的行為差異。
更快注意，更少探索：在更開闊的圍場中，馬匹SC注視和接近陌生物體的時間顯著更短，但它們與物體的總互動時長和次數(shù)卻更少。這意味著，馬在圍場中雖然更快注意到了新東西，但并未花太多時間去深入研究它。
更慢注意，更多探索：在封閉的圓形訓(xùn)練場中，情況相反。馬匹需要更長時間才去注視和接近物體，但一旦開始互動，它們注視物體的總時長、注視次數(shù)、接近次數(shù)以及用嘴觸碰物體的次數(shù)都顯著更高。
在圓形訓(xùn)練場中，馬匹表現(xiàn)出更多的“噴鼻"和“排便"行為。在圍場中，馬匹則表現(xiàn)出更多的 “咀嚼/舔舐"、“叫聲"、“站在出口處"和“畏縮和顫抖" 等行為。傳感器數(shù)據(jù)顯示，在圓形訓(xùn)練場中，馬匹行走時間更長，但奔跑時間更短，且處于“警惕站立"狀態(tài)的時間更長。
性別差異有限但存在
研究未發(fā)現(xiàn)公馬和母馬在與新物體直接互動（如觸碰、嗅聞）方面存在顯著差異。差異主要體現(xiàn)在一些與探索環(huán)境或應(yīng)對壓力相關(guān)的行為上（圖3）：無論在哪個測試地點，公馬嗅聞地面的時間都比母馬長。此外，公馬也比母馬更頻繁地出現(xiàn)刨地行為，這可能與公馬在自然狀態(tài)下更依賴環(huán)境信息有關(guān)。母馬則表現(xiàn)出更多的發(fā)聲次數(shù)和更頻繁地站在出口附近的行為。這或許反映了母馬受到社會隔離的影響，更渴望回到同伴身邊。此外，母馬在測試中快跑的總時間也顯著多于公馬，顯示了更高的活動性。
PM經(jīng)歷的影響
PM經(jīng)歷的影響相對有限，但確實存在：
有經(jīng)歷的馬匹，注視物體的時間更長，并且花更多時間嗅聞地面。這可能意味著它們對新穎的視覺刺激更“淡定"；
無經(jīng)歷的馬匹，則更長時間地站在出口處，這可能是對社會隔離的一種反應(yīng)
建立一套標準化的方法來執(zhí)行和解釋針對馬匹的新物體測試是有利的。該測試應(yīng)在平靜的環(huán)境中進行，以盡量減少外部影響。建議使用相對封閉的圓形訓(xùn)練場，因為馬匹是非常敏感的動物，很容易被外部因素分散注意力。測試的時間也應(yīng)予以考慮。為了保持一致性，在同一地點進行新物體測試非常重要，特別是當多個測試相互比較時。此外，在評估新物體測試期間的行為時，應(yīng)將馬匹的性別和先前的經(jīng)驗視為影響因素。
Klitzing, Lara, et al. “Exploring factors that influence the behavior response to novel object tests in young thoroughbred horses: investigating sex, test site and auction history." Frontiers in Veterinary Science 11 (2025): 1478350.
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