當我們在掃描電子顯微鏡下觀察材料時,首先映入眼簾的往往是一幅黑白灰構成的圖像。沒有色彩,卻層次分明,沒有宏觀參照,卻細節豐富。對于初次接觸的人來說,這種“黑白世界"似乎缺少直觀信息,但在材料科學與微觀分析領域,這種灰度圖像恰恰是高度凝練的物理表達形式。

掃描電鏡所呈現的每一處明暗變化,背后都對應著電子與物質相互作用的客觀規律。只要理解成像機理與信號來源,黑白影像不僅不單調,反而能夠揭示材料成分差異、結構特征以及動態演變過程。
掃描電子顯微鏡的核心在于電子束與樣品之間的相互作用。當聚焦電子束掃描樣品表面時,會產生多種可被探測的信號,其中常用于成像的是二次電子(SE)和背散射電子(BSE)。

二次電子主要來自樣品表層極淺區域,對表面形貌高度敏感,因此能夠清晰呈現微觀起伏、邊緣形態以及細微結構變化。
背散射電子則與材料的平均原子序數相關,不同成分區域往往呈現不同灰度層次。這兩類信號的結合,使掃描電鏡在單幅黑白圖像中同時蘊含形貌信息與成分對比信息。

圖 SE的形成(左側)和BSE的形成(右側)。SE由非彈性散射事件產生,而BSE由彈性散射事件產生

圖 左圖:相比平坦區域,SE更容易從樣品的邊緣和斜坡表面逸出。右圖:BSE的產率取決于材料的原子序數,金產生的背散射電子多于硅
灰度強度本質上反映的是探測器接收到的電子信號數量。亮區通常意味著信號較強,暗區則相對較弱。在二次電子模式下,表面突起或傾斜區域因幾何效應產生更強信號,從而表現為更亮的邊緣或輪廓。在背散射電子模式下,含有高原子序數元素的區域往往顯得更亮。這種物理機制使研究者能夠在不依賴顏色標記的情況下,通過灰度分布初步判斷材料的成分分布與結構狀態。

圖 硫磺的SE和BSE模式下的對比圖
紋理同樣是重要線索,在多晶材料中,不同晶粒由于取向差異在一定成像條件下可能表現出輕微灰度變化,晶界位置因電子散射路徑變化而顯現輪廓。粉末冶金材料的顆粒連接狀態、燒結頸部形態以及孔隙分布,都可以在掃描電鏡圖像中獲得直觀呈現。對于薄膜或涂層材料,界面連續性、裂紋萌生位置以及表面粗糙度變化,也常通過灰度和紋理對比反映出來。這些信息并非主觀推測,而是建立在電子散射理論與大量實驗驗證基礎之上的觀察結果。

圖 鈣鈦礦太陽能電池的SE和BSE模式下的對比圖
掃描電鏡的優勢在于其對表面形貌與成分差異的綜合表達能力。當二次電子圖像強調形貌細節時,背散射電子圖像可以補充成分對比;當兩種信號進行合理組合時,研究者可以在同一視場中同時獲取幾何與材料信息。這種多信號融合能力,使掃描電鏡在材料研發、失效分析與質量控制中發揮重要作用。

圖 澤攸ZEM系列掃描電鏡可同時采集SE及BSE圖像,可任意比例混合成像,使圖像信息更加豐富
澤攸科技部分掃描電子顯微鏡系統支持二次電子與背散射電子信號采集,并可根據應用需求進行信號調節與組合,以增強圖像信息表達的層次性。這種設計理念強調的是信息整合與分析便利性,而非單一指標的強化。

圖 澤攸科技ZEM系列掃描電鏡
在傳統靜態觀察基礎上,掃描電鏡技術的發展逐步引入原位觀測理念。所謂原位SEM,是指在掃描電鏡腔體內對樣品施加外部條件,例如加熱、拉伸、壓縮或冷卻等,并在作用過程中實時記錄微觀結構變化。

圖 澤攸科技TEC冷臺案例圖
通過這種方式,研究者不再局限于觀察材料“結果狀態",而可以直接看到其演變過程。例如,例如配備TEC冷臺,可以對含水樣品進行冷凍觀察,研究其在低溫下的真實結構。配備原位拉伸臺,則可以在納米尺度下實時觀察材料在受力過程中的裂紋萌生與擴展行為。這些拓展功能極大地提升了SEM的科研價值。

圖 澤攸科技納米力學臺案例圖
原位SEM與常規掃描電鏡成像之間并不存在技術斷裂,而是建立在同一電子束成像原理之上。區別在于樣品臺或附件提供了可控外場條件,使材料行為能夠在真實或模擬工況下被觀察。澤攸科技在掃描電鏡平臺上配套開發的原位附件,強調在成像穩定性的前提下實現加載與觀測的協同,便于用戶在同一系統中完成形貌記錄與動態實驗。這種整合思路有助于減少樣品轉移帶來的不確定因素,并保持觀察條件的一致性。

圖 澤攸科技部分原位SEM產品
當我們重新審視電子顯微鏡中的黑白世界,會發現灰度不僅僅代表亮暗,而是材料物理特性的映射。強度差異可能源于成分變化,紋理變化可能對應結構演變,邊界輪廓可能揭示晶粒或相界分布。

圖 利用澤攸科技原位SEM對金屬玻璃在不同拉伸加載階段的圖像觀察,顯示剪切帶的阻擋情況

圖 利用澤攸科技原位SEM對彈性體光刻膠進行原位壓縮測試
在原位條件下,灰度隨時間的變化還可能反映材料受力或受熱過程中的微觀響應。通過連續幀圖像對比,研究者可以定量分析裂紋擴展速率、界面分離行為或形貌重構過程,從而將視覺信息轉化為可討論的數據。

圖 利用澤攸科技原位SEM對Ti65合金進行拉伸測試:(a) 室溫拉伸測試的斷裂表面;(b) 高溫拉伸測試的斷裂表面

圖 Ti65合金在室溫(a-c)和高溫(d-f)拉伸測試過程中兩組選定晶粒之間的滑移傳遞行為
掃描電鏡技術之所以能夠在多個科研與工程領域持續應用,正是因為其黑白影像背后具有明確的物理依據,電子散射理論、信號探測機制以及成像幾何關系共同構成了圖像形成的基礎框架。
在這一框架內,觀察者通過系統性的分析方法,可以將灰度與材料屬性聯系起來。結合原位實驗能力,掃描電鏡不僅能夠描述“材料是什么樣",還能夠回答“材料如何變化"。
因此電子顯微鏡中的黑白世界并非信息的簡化,而是一種高密度信息表達方式。掃描電鏡通過二次電子與背散射電子信號的綜合利用,為材料結構與成分提供可視化依據。原位SEM則在此基礎上引入時間與外場變量,使材料行為的演變過程得以呈現。在嚴謹的實驗設計與科學分析框架下,這些灰階圖像能夠為材料研究、器件開發與工藝優化提供可靠支持。
澤攸科技專注于掃描電子顯微鏡、原位測量系統、臺階儀、納米位移臺、光柵尺、探針臺、電子束光刻機、二維材料轉移臺、超高真空組件及配件、壓電物鏡、等離子體化學氣相沉積系統等精密設備的研究,滿足國家在科學精密儀器領域的諸多空白。澤攸科技以自主知識產權的技術為核心,依托一支專業的研發與生產團隊,經過二十多年的技術積累,在半導體加工設備和材料表征測量領域已屬于國內頭部。公司承擔和參與了國家重點研發計劃、國家重大科研裝備研制項目等多個重量級科研項目,多次實現國內材料表征測量設備的“國產替代",相關產品具有較好的國際聲譽、產品檢測數據被國際盛名期刊采納。
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