背景“一個詞——塑料。"1967 年奧斯卡金像獎獲獎影片中的這句著名臺詞經證明非常有預見性。今天，全球環境正在因這些東西而不斷惡化……的確是這樣。據科學家預測，在世界各大海洋中散布著近 270,000 公噸的塑料。他們甚至還針對這些環流提出了一些新穎的名詞，從海洋“輻合帶"到海洋“垃圾帶"1。不論我們怎么稱呼它們，其本質都是一樣的。在不到 50 年的時間里，在這個地球表面的所有水道、河流、池塘或生命形式里幾乎都不免存在一種或多種形式的石化塑料。你不需要走很遠，在我們身邊就能發現日益嚴重的環境危機證據。只要在附近的任何一個街區走走，你都能看到塑料瓶、塑料袋存在的景象。再仔細觀察，微小的塑料顆粒幾乎代表了塑料光譜的各個方面，包括微珠。

什么是微珠？與世界各地到處亂丟的吸引海龜、海豚、水獺、甚至是鯨魚的較大塑料物品不同，微珠更具有潛在致命性。他們是微小的聚乙烯（PE）、聚甲基丙烯酸甲酯（PMMA）、尼龍、聚對苯二甲酸乙二醇酯（PET）和聚丙烯（PP）顆粒，作為磨砂劑被添加到乳霜、肥皂和牙膏中，提高產品的性能。2 這些顆粒很小，很容易沖入下水道，無法被過濾設備過濾掉，最終每年以數萬億顆流入河流和海洋。它們能產生多大的問題呢？據研究人員估計：在舊金山海灣地區，僅廢水處理設施每天排入水體的處理水中就有約 4.71 億顆微珠。3 還有一些科學家估計，每天有 8 萬億的塑料微珠進入美國的水道。4

健康危害的科學證據越來越多這對我們來講意味著什么？除了危害成百上千的魚類、野生動物及環境本身，微珠也在以數萬億計的數量進入我們的食品鏈。想一想，我們漱口用的這些東西。通過摩擦使其進入我們的皮膚。我們攝入的顯微級塑料微粒數量可能會讓大家都感到震驚。經調查，科學家發現加利福利亞銷售的魚類中約有四分之一都含有“人為碎片"。喜歡吃壽司或魷魚的朋友，順帶享用點聚乙烯塑料吧！ 5更糟糕的是，微珠可吸引海水中的持久性有機污染物（POP）及其他毒素，然后通過浮游生物或斑馬貝傳遞至魚蝦、蛤蜊進入食物鏈，最后流入人體。例如，老鼠體內含有大劑量聚乙烯，可引發癌癥；而攝入塑料也會引起肝臟和腎臟疾病。6這些事實并非沒有引起世界衛生官員和立法者的注意。簽署了一份由兩黨共同提出的一份法案，目標是在 2019 年以前禁止在美國出售和分銷含有微珠的產品。加拿大也提議采取相同行動，并于2018 年執行。7有些國家和組織反應較慢，且采取的是非立法手段處理該問題。歐盟政策最初依據的是歐盟化妝品協會的調查結果。調查表明，歐盟廢水處理廠除去了廢水流中的大部分微珠，因此他們只是“向海洋環境排放塑料廢棄物的一個小源頭"。8歐盟化妝品協會代表了 4000 多家個人護理產品生產廠家。它建議其成員在 2020 年前停止使用微珠。評論家們表示這個時間太長了。其他有些人則擔心貿易組織給成員公司敞開了使用生物降解塑料的大門。9

解決全球性問題隨著全球禁止使用微珠的呼聲越來越高，對產品、食品和環境中所含微珠進行追蹤、識別和分類的最佳可用儀器成為了一個顯而易見的問題。對于品牌產品，確定是否含有微珠很容易，僅看成分標簽就知道了。如前文所述，大部分微塑料都是由聚乙烯（PE）、聚甲基丙烯酸甲酯（PMMA）、尼龍、聚對苯二甲酸乙二醇酯（PET）和聚丙烯（PP）構成。不過，也有一些其他的以石油為基礎的化學品微粒，如硬塑料和罐頭內涂料中使用的雙酚 A（BPA）和雙酚 S（BPS）混有微珠，也會污染環境，，并對健康構成巨大威脅。10 對于其他沒有標簽或標簽有誤導性的產品，只能通過分析檢測確認是否含有微塑料以及所含微塑料類型。

珀金埃爾默公司的解決方案Ian Robertson 是珀金埃爾默公司的材料表征科學家。他說，微珠可占到產品體積的 10% 左右。此外，微珠還不能進行生物降解；要識別我們食物和水中的每種微塑料碎片具有很大挑戰性。Robertson 說，“每種塑料微珠都有可讓人們對他們進行正確識別的特征信息"。他還說，識別聚合物和添加劑的主要分析方法就是紅外光譜法。珀金埃爾默公司在 1944 年發明了第一臺紅外光譜儀，并在 1954 年發明了紅外顯微鏡。公司提供從 Spotlight 400 紅外成像系統到便攜式、快速簡便的Spectrum TwoTM 紅外光譜儀先進的儀器，配備現成的操作指南、譜庫及 Spectrum Touch™軟件。Spectrum Two儀器是鑒別微珠中合成高分子材料的理想選擇。