很難對潮濕或液體樣品成像。電子束需要真空,當液體從樣品中抽出時,濕的樣品可能會破壞真空,這也會對電鏡造成損壞。多數情況下,潮濕的樣品需要干燥,而且SEM不涉及液體、化學反應和氣-氣系統的實驗。不過,環境掃描電鏡(ESEM)可以進行這些實驗。
高加速電壓下成像需要鍍導電膜。如果樣品不導電,在常規加速電壓下(>5KV)由于帶負電的電子束與樣品的相互作用(入射電子到達樣品時樣品將帶負電,然后電子束被樣品排斥)而無法形成圖像。大多數本身不導電的樣品需要涂上一層薄薄的金屬或碳使其導電,然后才能在SEM中成像。只有在低加速電壓下,才可能實現不導電樣品不鍍導電膜成像。
不能形成彩色圖像。由于電子波長遠小于可見光波長,因此SEM圖像是單色的(灰度),而不是彩色的。從 SEM 看到的任何彩色圖像都是通過后處理技術著色的。SE圖像是最常見的SEM圖像形式,實際上是探測器收集到的電子的強度襯度圖。SEM 圖像是以單色灰度數字圖像的形式顯示的,其中每個像素都只包含強度信息,灰度從強度最弱的黑色到強度的白色不等。
很難精確測量高度。SEM無法量化小尺寸的表面粗糙度,而原子力顯微鏡(AFM)適合對表面粗造度及垂直精度表征。SEM無法直接測量高度(z軸),這通常需要兩幅相對傾斜的圖像來創建三維圖像,并需要專門的處理軟件。
很難對表層以下的結構成像。由于電子束與樣品之間的相互作用體積很小,因此SEM無法在樣品表面以下成像。要檢查次表面結構,必須切割樣品的橫截面,這通常需要借助寬離子束拋光(BIB)或者聚焦離子束(FIB)加工的幫助。
無法原子成像。SEM的分辨率不足以對單個原子成像。此外,用SEM對小于1微米的區域進行元素定量分析非常困難。這是由于電子束與樣品之間的相互作用體積通常在微米范圍內。可以通過降低電子束加速電壓來減少相互作用體積。然而,信號的相應減少會導致難以獲得有用的定量數據。
無法成像帶電分子。SEM也無法可靠地成像在基質中移動的帶電分子或離子。例如,某些物質(如Na+)在電子束下會揮發,因為負電子束會對帶電物質產生作用力。
盡管很多電鏡室規定不檢測磁性材料,但這只是出于管理上的需求,而不是技術本身的限制。SEM可以用于觀察磁性材料的表面形貌、結構和成分等特征。不過,在觀察磁性材料時需要注意一些問題,例如磁性材料可能會受到磁場的干擾,導致圖像失真或不清晰(需要消磁處理),在物鏡強磁場模式下,磁性材料可能會吸附在極靴上,污染鏡筒(需要固定好樣品,設置合理的工作距離,至少>5mm)。
5. SEM的結構
SEM的結構在許多方面都類似于光鏡,這兩種顯微鏡都有照明光源(燈泡與電子光源)、聚光透鏡(玻璃透鏡與電磁透鏡)、探測器(眼睛與電子探測器)。在討論SEM時,經常會將這些特征進行比較。



